De Rand is Vlaams en groen, projectoproep Groene Rand wordt verdergezet

De Vlaamse Rand is Vlaams, maar ook groen. In haar regeerakkoord zet de Vlaamse Regering meer dan ooit in op initiatieven die de Rand verder vergroenen. In het beleid van minister van de Vlaamse Rand, Ben Weyts, wordt dit vertaald in een doelstelling om in samenwerking met het departement Omgeving het groene en open karakter van de brede Vlaamse Rand te vrijwaren.

De ruimtelijke uitdagingen in een dichtbevolkte en centraal gelegen regio zoals de Rand zijn immers niet gering, en via een structureel partnerschap wenst minister Weyts die transformatie te begeleiden. Hierbij gaat bijzondere aandacht naar toegankelijke groen- en natuurgebieden en naar een versterking van de open ruimte.

Een instrument daartoe is de projectoproep Groene Rand waarbij natuurprojecten ondersteund worden die bijdragen aan de realisatie van nieuw toegankelijk groen en van groene verbindingen tussen de woongebieden en de groenpolen, die de leefbaarheid in de Rand versterken. Die oproep in 2024 resulteerde in selectie van verschillende projecten uit Zaventem, Halle, Sint-Pieters-Leeuw, Zemst, … goed voor duizenden extra bomen en meer toegankelijk groen. Dit zal zorgen voor meer dan 12 hectare aan extra bos en groen, met oog voor de natte natuur. Het Vlaamse Randfonds zal hierbij instaan voor de helft van de investeringskosten (600.000 EUR), de andere helft wordt voorzien door Agentschap Natuur en Bos.

In antwoord op mijn vraag in de commissie Leefmilieu bevestigde minister van Omgeving, Jo Brouns, zijn engagement om mee de schouders te zetten onder het vrijwaren van het groene karakter van de Rand. Wat de projectoproep Groene Rand betreft, gaf minister Brouns aan dat hierdoor een dynamiek gegenereerd en ondersteund wordt om te investeren in toegankelijke natuur in de rand rond Brussel. Zo wordt bijgedragen aan ecologisch-recreatieve corridors en stapstenen die met elkaar zijn vervlochten.

Het was dan ook fijn te vernemen dat de projectoproep Groene Rand in de toekomst verdergezet zal worden. Want de Rand is Vlaams en groen, en het is aan ons om die zo te houden.